签名设计，又称“艺术签名”，它不是今人的发明，古已有之，我们的前人称其为“花押”。
类似于“花押”，另有“画押”、“签押”、“签字”、“署名”、“签名”、“署押”等多种称法，这些称法意思大同小异，它们都有表示认可、负责和示信于人的作用，于是就变得模糊起来，往往混用。今人也是如此，只不过将带“押”的字眼儿弃而不用，取“签名”、“签字”称法。现在我们只要提起“签名”，有时指的就是“艺术签名”。
其实“艺术签名”这个叫法用词不够精当，最为确切的称法应该是“签名设计”。太极鱼免费签名设计软件：http://www.taijiyu.net/qianming/
那么究竟什么是“花押”？
“押”，《康熙大字典》解释：“押，说文，署也。”《汉语大词典》解释：“在公文或契约上签字或画符号，以作凭信。亦指所签的名字或所画的符号。”可见“押”就是署、写、画，即指动作本身也指动作的结果。在刘汉王朝和南北朝时候，流行押字，如官吏批复文牍，写上个“诺”字或“依”字，《后汉书·党锢列传》有载：“南阳宗资但画‘诺’”，《北史·齐后主纪》有载：“穆提婆等卖官，乞书诏，后主连判文书二十馀纸，各作‘依’字。”很类似于今天的“同意”二字。普通民众不识字，一辈子不曾于毛笔打交道，就以符号代汉字，这发端于魏晋时期，符号种类很多，最常见的是画个“十”字或干脆一笔画个“○”。历史进入唐朝后，通行姓名押字，一般都是草写法，叶梦得《石林燕语》云：“唐人初，但草书其名以为私记”，欧阳修《归田录》云：“俗以草书为押字。”洪迈《容斋五笔》又云：“押字古人书名之草者，施于文记间，以自识别耳。”
“花”，花卉、花纹之意。“花押”就是将个人的姓名草写成类似于花卉的图案，将“名字稍花之”，其名源于南北朝时的一种装饰字体——“花书”（又名“凤尾书”）。为什么会产生花押呢？原因就是“为了防奸辨伪或出于其它某种目的，不得不故意将自己的名字签写得让人看不懂，不易认（不是不能认），但毕竟是自己的名字，还要美观漂亮。”韦陟的飞云五朵是史上最著名的花押之一，以至于人们以为是花押之源。《东关馀论》载：“唐人一书中云，文皇令文臣上奏任用真草，惟名不得草。后人遂以草名为花押，韦陟五朵云是也。”宋周密《辛癸杂识》又载：“古人押字，谓之花押印，是用名字稍花之，如韦陟五朵云是也。”唐宋时，盛行签名花押，尢在官场中成为时尚。
千百年以来，经过历代书家不断地加以创造美化和人民群众的充实，花押的内涵越来越丰富，所包蕴的已远超过了它的字义，其表现形式和表现技巧趋于多样化，逐渐形成了一套法度和规则，审美观和欣赏观逐步完善，已使之从单一的凭信防伪手段和依附于书法艺术的表现技巧中脱胎出来，发展成兼容实用性和艺术性的新的造型艺术，即“签名设计”。今天，设计签名是一种时尚，一种社会风气。根本原因在于签名的广泛实用性，其实用性是“签名设计”存在的基础。鉴于是自己的名字，不同于其它，签者将繁复的笔画化至一两笔写就，目的在于速度和美化，张扬个性，作用在于防奸辨伪，无从防效。《容斋五笔》云：“押字起于心，心之所记，人不能知。”强调的正是签名的防伪性。“花押”重在“花”字，如何“花”才是“美”？怎样“花”才是“美”？这正是今天签名设计的中心。设计过的签名，除了实用性外，更重要的是求速度和美观，以此传递人格，提升形象。
签名设计是衍生于书法的汉字艺术，是书法的变种和突破，根据姓名的汉字结构特点和文意进行创意设计的一门艺术。
签名设计分类
签名的签法、 技巧数不胜数，造型千姿百态，风格各有千秋。总体来说，可分为以下几大类：
实用行草类
注重以行草线条为基础，实用性强，被广泛地运用。一笔签、合文签、花体签、竖式签……都属此类。
形意类
以意为始，以形为终；象形取意，形意结合。寓意造型签、意象签、象形签、数字签、仿英文签等等均属此类。
防伪类
“防伪杜奸”是签名的特性之一。此类签名务必遵循设计规则，不能不顾忌法度，胡乱回环缠绕，过度繁复或简化笔画。反书防伪签、财经防伪签等等均属此类。
“署押一制，萌于汉晋，而盛行唐宋，制印于元明，衰于有清”。“签名设计”一路坎坷走来，风风雨雨，有幸于今人将其发扬光大，以形成浓郁的签名文化！
签名设计的特点
签名设计要有可识性
签名是实用的，易认不易认都是能认的。一款成功有价值的签名并不是每个人都能识读。签名的可识性在于它符合汉字结构特点，符合签名设计的规律和法度，只要剖析其原理，人人可识。
签名设计要有独特性
挥洒而出的签名是一种标识，是个人专利，展现人的独特个性，有较强的个人风格。
签名设计要有艺术性
签名本身就是一门艺术，签名是“美”的。
签名设计要有时代性
不同时期，不同环境，签名是不一样的，体现出人的不同心境，是个人一时的写照。
签名设计要有防伪性
签名表示个人的接受、认可、同意，在社会交往中是一种凭信手段，有较高的防伪性